Тип основы масла – Сегодня масла разделяют на три основные группы согласно типу их основы. Минеральное масло – наиболее доступное по цене, но с минимально необходимыми эксплуатационными параметрами. Синтетическое масло – масло, построенное на синтетической основе с хорошими эксплуатационными параметрами, но с высокой ценой. Полусинтетическое масло – «среднее арифметическое»: как правило, минеральная основа, но улучшенная массой добавок из более дорогой «синтетики», неплохой набор эксплуатационных качеств, средняя цена. В моторных маслах все три группы встречаются в равной степени, наметилась тенденция к переходу от минеральных и полусинтетических масел к чистой «синтетике». В трансмиссионных маслах наоборот – пальму первенства удерживают минеральные и полусинтетические масла.

Применение по типу трасмиссии – АКПП-«автомат» требует своего особенного масла, которое обозначается как ATF, Dexron, DX и пр. В свою очередь, масла для механических КПП кардинально отличаются от жидкостей ATF: здесь есть свои требования к защите шестерен и синхронизаторов. Своих специфических смазок потребовали и новые типы КПП, которые сегодня используются все чаще: DSG и другие роботизированные коробки, CVT-вариаторы. Наконец, существуют и отдельные масла, предназначенные для заливки в задний мост, дифференциал, редуктор: как правило, они отличаются больше вязкостью и максимальной защитой этих высоконагруженных узлов.